เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอมรับว่าการตกรอบแชมเปี้ยนส์ลีกด้วยน้ำมือของ เรอัล มาดริด ครั้งนี้ ไม่เจ็บปวดเท่าครั้งก่อน ๆ เพราะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่าพวกเขาเป็นทีมที่ดีกว่า

"เรือใบสีฟ้า" โดน เรอัล มาดริด เขี่ยตกรอบเป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 4 ปี แต่ต่างจากครั้งก่อน ๆ ที่ต้องเล่นถึงต่อเวลาพิเศษหรือดวลจุดโทษ รอบนี้ "ราชันชุดขาว" ชนะทั้งสองนัดในเวลาปกติ รวมสกอร์ 6-3

นับเป็นการตกรอบที่แย่ที่สุดของ แมนฯ ซิตี้ ในเวทียุโรปตั้งแต่ปี 2013 และตอนนี้พวกเขายังต้องลุ้นหนักเพื่อคว้าโควต้าแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า

กวาร์ดิโอล่า ไม่แปลกใจกับผลการแข่งขัน ก่อนเกมนัดที่สองเขาให้สัมภาษณ์ว่า แมนฯ ซิตี้ มีโอกาสแค่ 1% ที่จะพลิกเข้ารอบ ซึ่งเมื่อผลออกมาแบบนี้ เขารู้สึกว่ามันเจ็บปวดน้อยลง เพราะปีนี้ทีมไม่ได้อยู่ในระดับที่เคยเป็น ไม่ว่าจะในแชมเปี้ยนส์ลีกหรือรายการอื่น ๆ

"เราต้องยอมรับความจริงว่า มาดริดดีกว่าเรา ปีก่อน ๆ เราเล่นได้ยอดเยี่ยมกว่านี้ ดังนั้นมันเจ็บมากกว่าครั้งนี้" กวาร์ดิโอล่า กล่าว

"ปีนี้เราทำได้ไม่ดีเลย ไม่ใช่แค่เกมนี้ แต่ทุก ๆ รายการ ปัญหาที่เกิดขึ้นทำให้ผมไม่สามารถพาทีมรักษาฟอร์มให้คงเส้นคงวาได้ ผมรู้ดีว่า มาดริด จะมาแบบดุดันตั้งแต่ต้นเกม และพวกเขาก็ทำได้ทันที มันไม่ง่ายเลยที่จะกลับมาในเวลาแค่ 5 นาทีแรก"

ในเกมนี้ แฟนบอลมาดริดพากันส่งเสียงเชียร์ล้อเลียน กวาร์ดิโอล่า ว่า "Guardiola Stay" ตรงข้ามกับแฟนบอลพรีเมียร์ลีกที่บางครั้งร้องเพลงว่า "โดนปลดเช้านี้แน่!"

กวาร์ดิโอล่า ฟังแล้วถึงกับหยุดคิดไปแป๊บหนึ่ง ก่อนจะหันมายิ้มแล้วตอบสั้น ๆ "ใช่ ๆ ผมอยากอยู่กับ แมนฯ ซิตี้ ต่อไป"

กวาร์ดิโอล่า เพิ่งต่อสัญญาออกไปอีก 2 ปีเมื่อปลายปีที่แล้ว ทำให้เขาจะอยู่กับ แมนฯ ซิตี้ จนถึง ปี 2027

เขายังให้สัมภาษณ์กับสื่อสเปนด้วยว่า "ซิตี้ กำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่าน ใช่ มันเป็นแบบนั้นนิดหน่อย เราเริ่มเปลี่ยนแปลงทีมแล้ว ไม่มีอะไรอยู่ยงคงกระพันหรอก"